Louis Leroy y el artículo que puso nombre al impresionismo

Alejandro Cernuda

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Pese a su versatilidad, Louis Leroy (1812 .1885 ), que fue pintor, grabador y algo escribió, pasó a la fama por el artículo satírico que le mostramos a continuación, publicado en abril de 1874 en Le Charivari , un periódico satírico de la época. El título de impresionismo se debió fundamentalmente al cuadro de Monet Impresión, sol naciente. El término fue poco a poco adoptado por los participantes en la exhibición y luego por otros artistas de la época.

Se verá como una sola obra satírica bastó a este crítico de arte para ganarse un pequeño lugar en la historia. El movimiento impresionista, aunque no todos su actores, le estuvo agradecido de por vida. Nada sabríamos de él hoy si no fuera por su falta de visión.

La exposición de los impresionistas

Artículo de Louis Leroy. Publicado el 25 de abril de 1874

En este enlace se puede leer una copia del artículo original en francés, fotocopiado de Le Charivari

Oh, sí que fue un día agotador ... cuando me aventuré a la primera exposición en el boulevard des Capucines en compañía de M. Joseph Vincent, paisajista, alumno del maestro académico Bertin, ¡receptor de medallas y condecoraciones bajo varios gobiernos! El hombre temerario había llegado allí sin sospechar nada; pensó que vería el tipo de pintura que se ve en todas partes, buena y mala, más bien mala que buena, pero no hostil a las buenas costumbres artísticas, la devoción a la forma y el respeto por los maestros. ¡Oh, forma! ¡Oh, los maestros! ¡No los queremos más, pobre amigo! Hemos cambiado todo eso.

Al entrar en la primera habitación, Joseph Vincent recibió un impacto inicial frente a la Bailarina por parte de M. Renoir.

Como se puede observar en el artículo original no menciona a Renoir en esta parte, sino a Guillaumín, pero difícilmente no quiso el autor referirse al primero, porque su bailarina estaba allí, la descripción satírica deja poco lugar a la duda y Guillaumín, pese a haber hecho algunos bocetos de bailarinas no parece haber exhibido semejante motivo en 1874.

"Qué lástima", me dijo, "que el pintor, que tiene cierta comprensión del color, no dibuje mejor; sus piernas de bailarina son tan algodonadas como la gasa de sus faldas".

"Te noto duro con él", respondí. "Al contrario, el dibujo es muy certero".

El alumno de Bertin, creyendo que estaba siendo irónico, se contentó con encogerse de hombros, sin tomarse la molestia de contestar. Luego, muy silenciosamente, con mi aire más ingenuo, lo conduje hasta el Campo Arado de M. Pissarro. Al ver este asombroso paisaje, el buen hombre pensó que las lentes de sus gafas estaban sucias. Los limpió con cuidado y se los volvió a colocar en la nariz.

Jean-Victor Bertin fue un pintor neoclásico francés. Uno de los primeros en pintar al aire libre. Participó en la formación de muchos artistas, entre ellos Corot.

"¡Por Michalon!" gritó. "¿Qué demonios es eso?"

"Verá ... una escarcha sobre surcos profundamente arados".

"¿Esos surcos? ¿Esa escarcha? Pero son raspados de paleta colocados uniformemente sobre un lienzo sucio. No tiene ni cabeza ni cola, ni arriba ni abajo, ni frente ni atrás".

"Quizás ... pero la impresión está ahí."

"¡Bueno, es una impresión graciosa! Oh ... ¿y esto?"

"Un huerto de M. Sisley. Me gustaría señalar el arbolito de la derecha; es gracioso, pero la impresión ..."

"Déjame en paz, ahora, con tu impresión ... no está ni aquí ni allá. Pero aquí tenemos una Vista de Melun (Municipio de Francia)  de M. Rouart, en la que hay algo en el agua. La sombra en primer plano, por ejemplo, es realmente peculiar ".

Henri Rouart se lleva la peor parte en la exhibición de 1874. El mismo no se consideraba un pintor y no es que le hiciera falta. Era un ingeniero industrial, un inventor, empresario y coleccionista de arte que de vez en cuando sentía esa emoción.

"Es la vibración del tono lo que te asombra".

"Llámalo descuido de tono y te entendería mejor. ¡Oh, Corot, Corot, qué crímenes se cometen en tu nombre! Fuiste tú quien puso de moda esta composición desordenada, estos finos lavados, estas salpicaduras de barro frente a las que el amante del arte se rebela desde hace treinta años y lo ha aceptado sólo porque lo constreñía y lo obligaba su tranquila terquedad. ¡Una vez más, una gota de agua ha desgastado la piedra!

El pobre deambulaba tranquilamente por este camino, y nada me llevó a anticipar el lamentable accidente que sería el resultado de su visita a esta exhibición espeluznante. Incluso sostuvo, sin mayores heridas, la visión de los barcos pesqueros que salen del puerto de M. Claude Monet, tal vez porque lo aparté de la peligrosa contemplación de esta obra antes de que las pequeñas y nocivas figuras del primer plano pudieran producir su efecto.

Lamentablemente, fui lo suficientemente imprudente como para dejarlo demasiado tiempo frente al Boulevard des Capucines, del mismo pintor.

"¡Ah-ha!" se burló a la manera mefistofélica. "¡Es eso lo suficientemente brillante, ahora! Hay impresión, o no sé lo que significa. Sólo tenga la bondad de decirme qué representan esos innumerables lamidos de lengua negros en la parte inferior de la imagen".

"Vaya, esas son personas que caminan", respondí.

"¿Entonces me veo así cuando camino por el boulevard des Capucines? ¡Sangre y truenos! ¿Así que por fin te estás burlando de mí?"

"Se lo aseguro, M. Vincent. ..."

"Pero esas manchas se obtuvieron con el mismo método que se usaba para imitar el mármol: un poco aquí, un poco allí, chapucero, de cualquier manera. ¡Es inaudito, espantoso! Me daré un golpe, seguro".

Intenté calmarlo mostrándole el canal de St. Denis de M. Lépine y la Colina de Montmartre de M. Ottin, ambos de tono bastante delicado; pero el destino fue el más fuerte de todos: Las coles de M. Pissarro lo detuvieron al pasar y de rojo se puso escarlata.

"Esas son coles", le dije con una voz suave y persuasiva.

"¡Oh, los pobres desgraciados, son caricaturas! ¡Juro no comer más mientras viva!"

"Sin embargo, no es su culpa si el pintor ..."

"Cállate o haré algo terrible".

De repente dio un fuerte grito al ver La casa del ahorcado de M. Paul Cézanne. El estupendo empaste de esta joya cumplió la obra iniciada por el Boulevard de los Capuchinos; el señor Vincent deliraba.

Al principio, su locura fue bastante leve. Tomando el punto de vista de los impresionistas, se dejó llevar por sus líneas: "Boudin tiene algo de talento", me comentó ante una escena de playa de ese artista; "pero ¿por qué juega así con sus marinas?"

"Oh, ¿consideras que su pintura está demasiado terminada?"

"Indiscutiblemente. ¡Ahora llévese a la señorita Morisot! Esa joven no está interesada en reproducir detalles insignificantes. Cuando tiene una mano para pintar, hace exactamente tantas pinceladas a lo largo como dedos y el negocio está hecho. Gente estúpida que es quisquillosa con el dibujo de una mano no entiendo nada de impresionismo, y el gran Manet los echaría de su república ".

La hija de Berthe Morisot y Manet fue una activa testigo de la vida social de los impresionistas. Hemos escrito un artículo sobre El diario de Julie Manet.

"Entonces el señor Renoir está siguiendo el camino correcto; no hay nada superfluo en sus Cosechadoras. Casi podría decir que sus figuras ..."

"... están demasiado acabadas."

"¡Oh, señor Vincent! ¡Pero mire esas tres tiras de color, que se supone que representan a un hombre en medio del trigo!"

"Hay dos de más; una sería suficiente".

Miré al pupilo de Bertin; su rostro se estaba poniendo de un rojo intenso. Una catástrofe me parecía inminente, y el señor Monet estaba reservado para aportar la última gota.

"¡Ah, ahí está, ahí está!" gritó, frente al número 98. "¡Lo reconozco, el favorito del señor Vincent! ¿Qué representa ese lienzo? Mira el catálogo".

"Impresión, sol naciente".

"Impresión, estaba seguro de ello. Sólo me decía a mí mismo que, dado que estaba impresionado, tenía que haber alguna impresión en ella ... ¡y qué libertad, qué facilidad de ejecución! ese paisaje marino ".

En vano traté de revivir su razón agonizante mostrándole un Levée d'Étang , de M. Rouart, en la que poco falta para ser completamente bueno; un Estudio de un castillo en Sannois, por M. Ottin, muy luminoso y muy fino; pero lo horrible lo atraía. La lavandera del señor Degas, tan mal lavada, le hizo lanzar gritos de admiración.

El mismo Sisley le parecía cursi y precioso. Para halagar su manía y por miedo a irritarlo, busqué lo pasable en los cuadros de impresión y reconocí sin demasiada dificultad que el pan, las pasas y la silla del almuerzo , de M. Monet , eran buenas piezas de pintura. Pero rechazó estas concesiones.

- ¡No, no! gritó. Monet vacila allí. Hace sacrificios a los dioses falsos de Meissonnier. ¡Demasiado hecho, demasiado hecho, demasiado hecho! ... ¡Háblame de la Olimpia Moderna, a su debido tiempo!

Leroy se muestra un tanto irónico al mencionar a Jean-Louis-Ernest Meissonier, un pintor y escultor francés conocido por la exagerada meticulosidad de sus obras, contrario al sentimiento impresionista. Se cuenta que Meissonier demoró años en terminar alguna de sus obras, pongamos por ejemplo su obra Friedland, 1807  a la que le dedicó 10 años de trabajo.

¡Pobre de mí! ¡vaya a verla, esa! Una mujer doblada en dos a la que una negra le quita el último velo para ofrecerlo en toda su fealdad a las encantadoras miradas de una marioneta marrón. ¿Recuerda el Olympia del Sr. Manet? Bueno, fue una obra maestra de dibujo, corrección, acabado, comparada con la de M. Cézanne.

Por fin se desbordó el jarrón de su paciencia. El cerebro clásico del señor Vincent se veía atacado desde muchos lados a la vez, completamente fuera de control. Se detuvo ante el guardián de París, que vigila todos estos tesoros y, tomándolo por un retrato, comenzó a criticarme muy duramente.

- ¿Es suficientemente malo? dijo, encogiéndose de hombros. De frente tiene dos ojos ... y una nariz ... ¡y una boca! ... No fueron los impresionistas los que se habrían sacrificado por los detalles. ¡Con lo que el pintor gastó en inutilidad en esta figura, Monet habría hecho veinte guardianes de París!

- Circule, por favor, le dijo el retrato.

- ¡Lo escuchas! ¡Ni siquiera pierde su palabra! ... ¡El pobre tonto que lo embadurnó debe haber pasado mucho tiempo en eso!

Y para darle a su estética toda la seriedad adecuada, el señor Vincent empezó a bailar la danza del cuero cabelludo frente al desconcertado guardián, gritando con voz estrangulada:

- ¡Hugh! ... sigo la impresión que funciona, la espátula vengativa, Boulevard de los Capuchinos , de Monet, La casa del ahorcado y la Olimpia moderna , de M. Cézanne! ¡Hugh! hugh! hugh!

Participantes en la primera exposición impresionista (1874)

• Zacharie Astruc
• Antoine-Ferdinand Attendu
• Édouard Béliard
• Eugène Boudin
• Félix Braquemond
• Édouard Brandon
• Pierre-Isidore Bureau
• Adolphe-Félix Cals
• Paul Cézanne
• Gustave Colin
• Louis Debras
• Edgar Degas
• Jean-Baptiste Armand Guillaumin
• Louis LaTouche
• Ludovic-Napoléon Lepic
• Stanislas Lepine
• Jean-Baptiste-Léopold Levert
• Alfred Meyer
• Auguste De Molins
• Claude Monet
• Mademoiselle Berthe Morisot
• Mulot-Durivage
• Joseph DeNittis
• Auguste-Louis-Marie Ottin
• Léon-Auguste Ottin (León-Auguste era hijo de Auguste-Louis, mencionado arriba. Los cuadros en la exhibición están firmados con su apellido, lo que hace tortuosa su autoría)
• Camille Pissarro
• Pierre-Auguste Renoir
• Stanislas-Henri Rouart
• Léopold Robert
• Alfred Sisley

Nota:

Nada sabemos de Joseph Vincent, quien acompañaba a Louis Leroy en esta visita a la exhibición de 1874, salvo lo que él mismo nos dice, que era un paisajista, alumno de Bertín.